Volver a enamorarme Ni hablar! Piérdete, Julián!

Durante siete a?os, Julin fue el hombre de mi vida. Dej de fumar por m y mantuvo a raya a cualquier otra mujer.

Todos decan que era un hombre nuevo, completamente devoto a m.

Pero entonces, escuch las risas que venan del reservado del club. ?Clara Sterling? Ya me cans de ella. ?Este anillo? Es para mi primer amor de la infancia.

Ese mismo da, yo arda con una fiebre de 40 grados mientras l se iba a montar a caballo con el verdadero amor de su vida.

Me dej varada en las afueras de la ciudad, obligndome a caminar kilmetros descalza de regreso. Fui dejando un rastro de sangre en el camino.

Ms tarde, reclam mi identidad como la nica heredera de la fortuna Sterling. Retir todas nuestras inversiones y asfixi financieramente a su empresa.

El da de mi boda, l irrumpi desesperado, solo para ser bloqueado y arrastrado hacia afuera por mi nuevo esposo.

Mi esposo me sec las lgrimas con ternura. No dejes que arruine nuestro da.

Y ah estaba Julin, de rodillas sobre los vidrios templados del suelo, entendindolo todo finalmente. No haba perdido a un simple reemplazo. Haba perdido la nica luz que su oscuro mundo tendra jams.

POV de Clara

Para todo el mundo, Julin Quinn, el playboy incorregible de la ciudad, haba cambiado gracias a m.

Dej las fiestas, se alej de otras mujeres y control su vida salvaje.

Como yo odiaba el olor a tabaco, Julin dej de fumar.

Como yo valoraba la puntualidad, l mismo se impuso un toque de queda estricto a las 10 de la noche.

Era capaz de conducir tres horas solo para traerme mi postre favorito de aquella pastelera del centro.

Cancelaba reuniones de millones de dlares solo para quedarse en casa a cuidarme cuando me daba un simple resfriado.

Todos decan que era un hombre reformado, completamente loco por m.

Y yo tambin me lo cre.

Hasta que lleg nuestro sptimo aniversario, y escuch las risas detrs de la puerta de un reservado VIP.

Julin, Clara ha estado contigo muchsimo tiempo. ?Se van a casar pronto?

Mi mano, que estaba a punto de tocar la puerta, se congel en el aire. Un torrente de nervios y emocin me recorri el cuerpo.

Julin anduvimos juntos durante siete a?os enteros, desde los veinte hasta los veintitantos.

No es que yo no hubiera mencionado el tema del matrimonio antes, pero cada vez l sala con que an ramos jvenes y que no haba prisa.

Su amigo solt una carcajada. Por ah dicen que mandaste a dise?ar un anillo de compromiso y lo tienes escondido. ?Ests planeando una sorpresa para Clara?

?Un anillo de compromiso?

La esperanza se encendi, clida y brillante, en mi pecho. Pero tres segundos despus, la voz fra de Julin la apag por completo.

Ese anillo no es para proponerle matrimonio a Clara.

Sent como si me hubieran lanzado un balde de agua helada directamente en la cabeza, congelndome hasta los huesos.

Todo mi cuerpo se tens.

Su amigo son desconcertado. Entonces... ?para quin es?

La voz profunda de Julin respondi lentamente: Es para Vivian.

?Vivian? ?Tu novia de la infancia? ?La que siempre est viajando por el mundo? ?Va a regresar?

S, me dijo que vuelve pronto.

?Entonces vas a pedirle matrimonio a ella?

Julin hizo una pausa, y una sonrisa suave y sumamente tierna se filtr en su tono de voz.

Ella siempre am su libertad. As que hicimos un pacto cuando ramos jvenes: saldramos con otras personas para explorar el mundo. Si ninguno de los dos se casaba antes de los veintisiete, terminaramos juntos.

?Vaya, Julin, eso s es una sorpresa! Todos pensaban que estabas loco por Clara, pero resulta que tenas un pacto con Vivian desde el principio.

Vivian es tan libre, tan vibrante. Viaja a muchsimos pases cada a?o. ?Su mundo y su carisma? La personalidad callada y sumisa de Clara ni siquiera se le compara.

Pero Clara lleva siete a?os contigo. ?Aceptar terminar as como as?

Bah, ?y qu si no acepta? Es una chica sin conexiones ni familia importante; Julin solo tiene que darle un buen cheque para deshacerse de ella.

Las risas estallaron dentro de la habitacin. Cada carcajada se senta como un cuchillo al rojo vivo clavndose en mi pecho.

Apret los pu?os inconscientemente, clavndome las u?as en las palmas de las manos, rogando internamente que Julin dijera algo para desmentirlos.

Pas un momento, y luego escuch su voz despreocupada:

Clara es demasiado dcil, casi aburrida. Al principio, su naturaleza tranquila y complaciente era refrescante, no como esas mujeres ruidosas y molestas. Pero despus de tantos a?os, la verdad es que me cans.

La incredulidad me cerr la garganta.

Siete a?os de mi vida, siete a?os de entrega absoluta, reducidos a una sola frase:

Que yo era demasiado dcil, demasiado aburrida, y que ya se haba cansado de m.

As que solo estuvo conmigo porque Vivian quera experimentar con otras personas primero.

?Y su constante excusa de que "an ramos jvenes para casarnos"? Era porque nunca plane un futuro conmigo. Su esposa ideal siempre fue otra.

Las lgrimas inundaron mis ojos, empa?ando todo a mi alrededor.

De repente, me di cuenta de que estos ltimos siete a?os no haban sido ms que un cruel chiste, una farsa total. Cada vez que respiraba, senta un dolor agudo y asfixiante.

Contuve a la fuerza el impulso de derribar la puerta. Me di la vuelta en absoluto silencio.

Al salir del club, saqu mi telfono y marqu.

Pap, retira toda la inversin de la Corporacin Quinn.

Al otro lado de la lnea, la voz de mi padre son conmocionada.

Hija, hace a?os, cuando la familia Quinn estaba en la ruina y su empresa a punto de quebrar, fuiste t quien me suplic que los ayudara porque Julin tena potencial. ?A qu se debe este cambio tan repentino? ?Te hizo algo?

No preguntes, pap. Solo hazlo.

Mis ojos ardan por las lgrimas contenidas mientras me morda el labio.

Y... acepto. Regresar para el matrimonio arreglado que queras.

POV de Clara

Mi padre son an ms sorprendido. ?Hablas en serio, mi amor?

S.

l prometi de inmediato: No te preocupes, el hombre que elegir para ti ser mil veces mejor que Julin. En cuanto regreses, retirar hasta el ltimo centavo de la Corporacin Quinn.

Asent suavemente y colgu.

Julin no tena idea de que yo no era ninguna Cenicienta desamparada. Yo era Clara Sterling, la nica heredera de los poderosos Sterling de Manhattan.

Hace siete a?os, me mud de Manhattan a Las Vegas para ir a la universidad, donde Julin y yo fuimos compa?eros de clase.

Nuestros caminos se cruzaron en una fiesta universitaria en un club privado.

Un tipo ebrio me estaba molestando; yo tropec y ca directo en los brazos de Julin.

l me mir detalladamente, con un brillo de intriga en sus ojos oscuros. Pareces una ni?a buena. Deberas mantenerte alejada de estos lugares, no van con tu estilo.

Ahuyent al tipo que me molestaba, pero durante toda la noche, su mirada llena de un inters intenso no se apart de m.

Tal vez nunca se haba topado con alguien como yo; estaba claro que lo tena fascinado.

Para conquistarme, cambi cada hbito que a m me molestaba. Me llevaba el desayuno por las ma?anas, pasaba por m para almorzar y me invitaba a ver la luna por las noches.

Pero lo que realmente me rob el corazn fue cuando me golpearon accidentalmente con un baln de baloncesto.

Me carg en brazos hasta la enfermera, vindose ms plido y asustado que yo, que era la herida.

Incluso el mdico se burl de su desesperacin: ?Ella es la herida, pero t pareces el que est a punto de morir del susto!

Despus de que empezamos a salir, Julin fue impecable conmigo, siempre ponindome en primer lugar.

A los dos a?os de relacin, ocurri la crisis de su familia. Su empresa estuvo a punto de declararse en bancarrota.

Fui yo quien le implor a mi padre que inyectara capital de emergencia, salvando a la Corporacin Quinn del colapso.

Pero Julin tena un orgullo demasiado grande.

Por eso, nunca le dije que la salvacin de su empresa haba sido gracias a m.

Pensaba revelarle mi verdadera identidad como la heredera Sterling el da de nuestra boda.

Pero ahora, nada de eso importaba ya.

No habra boda.

La mujer para la que compr ese anillo en secreto no era yo.

Esa noche, Julin regres a la mansin.

Amor, te traje tu pastel de chocolate favorito. S que no comes dulces de noche, as que lo guardar en el refrigerador para que lo disfrutes ma?ana por la ma?ana.

Me tom de la barbilla y me dio un beso suave.

Yo me senta fatal, as que apoy una mano en su pecho para distanciarme. Ve a ba?arte primero.

Julin sonri con ternura. Est bien.

Se dio la vuelta y entr al ba?o, dejando su telfono sobre la mesa de noche. Los mensajes no paraban de llegar.

Julin nunca le pona contrase?a a su celular.

As que vi cada notificacin aparecer en la pantalla.

"Ya me divert bastante todos estos a?os. Estoy de regreso".

"?Sigue en pie nuestro pacto?"

"Mi vuelo aterriza a la medianoche. ?Vas a ir a buscarme al aeropuerto?"

Todos los mensajes venan de un contacto guardado como "Vivian".

Julin sali del ba?o, tom su telfono y un destello de pura alegra cruz sus ojos oscuros al leer la pantalla.

Se gir rpidamente hacia m. Amor, tengo que salir un momento.

Pregunt, fingiendo demencia: Casi nunca sales tan tarde. ?Es algo urgente?

Julin, mientras se cambiaba por ropa limpia a toda prisa, respondi: Un cliente muy importante acaba de aterrizar en Las Vegas. No puedo ser grosero; tengo que ir a recibirlo y cenar con l.

?Un cliente importante?

Qu facilidad para mentirme en la cara.

Termin de vestirse y se acerc a la cama.

Me dio un beso de disculpa en la frente. Este cliente es vital para la empresa. Tal vez no regrese a dormir. Durmete temprano, no me esperes.

Antes de que pudiera decir una palabra, tom las llaves de su auto y sali corriendo.

Durante siete a?os, Julin jams haba pasado de las diez de la noche fuera de casa, y mucho menos se haba quedado a dormir en otro lado...

Pero la noche en que Vivian regres, no le import dejarme sola hasta el amanecer.

Todos los lmites y hbitos que construy por m se desmoronaron al primer llamado de Vivian.

Abr Instagram y vi una publicacin de uno de los amigos de Julin.

"El verdadero amor siempre encuentra el camino de regreso, sin importar cuntos a?os pasen".

En la foto, Julin apareca de rodillas, deslizndole un anillo en el dedo a una mujer en lo que pareca una fiesta de bienvenida.

l ya le haba dado "me gusta" a la publicacin.

Seguramente olvid ocultarme sus historias o publicaciones.

Menos de dos minutos despus, la foto fue eliminada.

Una risa amarga y seca escap de mis labios.

Mi corazn sangraba; cada latido era una herida abierta.

Dej el telfono a un lado y me sent en el sof del balcn. Pas toda la noche en vela, mirando fijamente la nada.

POV de Clara

Al da siguiente, vi a Julin en la oficina.

Sobre su ausencia de la noche anterior, se limit a decir: La cena con el cliente se alarg muchsimo, beb de ms y prefer quedarme en un hotel ejecutivo cerca de ah.

Me mantuve inexpresiva, sin molestarme en desenmascarar su psima mentira.

Al ver mi actitud distante, Julin me rode la cintura con los brazos, usando su tono ms dulce: ?Qu pasa, mi amor? ?Ests enojada?

Forc una sonrisa, alejndolo sutilmente mientras le entregaba una carpeta. Firma esto, por favor.

?Qu es?

Mi renunci...

Dos golpes secos en la puerta interrumpieron mis palabras.

Julin levant la vista. Vivian estaba de pie en el umbral.

Llevaba un espectacular vestido rojo, apoyada contra el marco de la puerta con una ceja levantada. Espero no estar interrumpiendo su momento de trabajo.

A Julin se le iluminaron los ojos e inmediatamente corri hacia ella. ?Por qu no me avisaste que venas? Hubiera bajado a recibirte.

Puedo subir sola perfectamente. No necesito que me lleves de la mano.

l la hizo pasar a la oficina con total caballerosidad.

La mirada de Vivian cay sobre m. ?Y ella es...?

Solo entonces Julin pareci recordar que yo segua en la habitacin. Con total naturalidad, me present: Es Clara, mi asistente.

Frente a Vivian, yo ni siquiera mereca el ttulo de "novia". Solo era su asistente.

Luego se gir hacia m. Clara, ella es Vivian, mi mejor amiga de la infancia.

?Mejor amiga?

Mi mirada se desvi involuntariamente hacia la mano de Vivian, donde brillaba un diamante imponente y costoso.

Vaya, as que ahora les regalaba anillos de compromiso a sus "mejores amigas".

Julin me mir. Le voy a mostrar la oficina a Vivian. Puedes regresar a tus deberes.

No me mov. Le volv a extender los documentos.

No has firmado esto todava.

Sin siquiera mirar de qu se trataba, Julin tom un bolgrafo y estamp su firma con trazos rpidos.

Tom los papeles firmados, me di la vuelta y sal de su despacho.

Escuch murmullos a mis espaldas, pero no les prest atencin.

Con la carta de renuncia firmada en mis manos, fui directo al departamento de Recursos Humanos.

La encargada me mir con tristeza. Haz la entrega de tu puesto en los prximos quince das y listo, quedars libre.

La noticia de mi renuncia corri como plvora en la empresa.

Varios compa?eros cercanos se acercaron a preguntarme: Clara, ?por qu renuncias tan de repente?

Al graduarme, decid quedarme en Las Vegas por Julin, unindome a su empresa y escalando por mis propios mritos hasta convertirme en su asistente principal.

Sonre levemente. Me voy a casa a casarme.

?Casarte? ?T y el se?or Quinn se casan? ?Felicidades, Clara! ?Vas a ser la jefa!

Estaba a punto de aclarar el malentendido cuando la voz fra de Julin son detrs de nosotros: ?Qu hacen todos aqu perdiendo el tiempo? ?No tienen trabajo?

Los empleados se dispersaron asustados. Se?or Quinn...

Julin me clav la mirada, me tom firmemente de la mu?eca y me arrastr hacia un pasillo vaco.

Su rostro mostraba un evidente disgusto. Clara, ya te lo he dicho mil veces: no estoy listo para pensar en el matrimonio ahora.

Al darme cuenta de que l tambin asuma que yo quera casarme con l, no pude evitar sentir gracia.

Solt una peque?a risa. No, Julin, entendiste mal.

Frunci el ce?o. ?Entend mal?

Ya no tena fuerzas ni ganas de dar explicaciones. Mis labios pronunciaron las palabras con total calma:

Julin, terminamos.

Julin, ?ya terminaste?

De repente, Vivian camin hacia nosotros.

Julin ni siquiera pareci procesar lo que yo acababa de decirle; su atencin se desvi por completo hacia ella.

Vivian mostr una sonrisa encantadora. Ay, Clara tambin est aqu.

Le di una mirada fra y distante.

Vivian, como si recordara algo, mir a Julin con ternura. Olvid mi bolso en tu oficina. ?Podras ir por l, por favor?

Julin no lo dud ni un segundo. Claro. Esprame aqu.

En cuanto l se alej, Vivian cambi su expresin y comenz a escanearme de arriba abajo.

Quise darme la vuelta e irme, pero ella me tom del brazo de manera falsamente cari?osa.

?Clara, tu piel se ve increble! ?Cul es tu secreto? Yo siempre estoy viajando a lugares exticos y el clima me la arruina por completo. ?Me recomiendas tu rutina?

Mir su mano sobre mi brazo, sintiendo el peso del anillo que llevaba.

Para problemas de la piel, deberas ir con un dermatlogo. Lo mo es gentica, no puedo ense?arte eso.

Incomoda por su cercana, apart mi brazo con firmeza.

No us casi nada de fuerza, pero Vivian, aprovechando el movimiento, se dej caer al suelo con un chillido dramtico.

Julin, que vena regresando con el bolso, vio la escena y rugi furioso: ?Clara! ??Qu demonios te pasa?!

POV de Clara

Julin ayud a levantar a Vivian con una delicadeza extrema.

Los ojos de Vivian se llenaron de lgrimas falsas. Solo quera preguntarle sobre su rutina de belleza, pero se molest y me empuj... Julin, creo que no le caigo muy bien.

Me qued estupefacta ante su descarada mentira, y an ms por el hecho de que Julin se la creyera por completo.

Me mir con unos ojos tan oscuros que daban miedo. Aunque no te agrade, no tenas por qu agredirla.

Sin dejarme decir una sola palabra en mi defensa, tom a Vivian por los hombros y se la llev de ah.

l nunca me haba levantado la voz. Nunca haba dudado de m para creerle a un tercero. Y jams me habra dejado sola de esa manera.

Ver sus siluetas alejarse me hizo sentir que, en realidad, nunca lo haba conocido.

Al final de la jornada laboral, un Bentley negro se estacion frente a la salida corporativa.

?El jefe no se haba ido hace horas? ?Por qu regres?

Seguro vino a buscar a Clara.

Qu envidia, Clara. El se?or Quinn te ama demasiado, tienes mucha suerte.

Mis compa?eros me miraban con admiracin, pero yo contemplaba el auto sintiendo un vaco absoluto.

Julin baj la ventanilla. Sube.

Una colega me dio un empujoncito amistoso. Anda, Clara, no lo hagas esperar.

No tuve ms remedio que subir al asiento del copiloto.

l arranc sin decir nada.

Despus de avanzar unas cuadras, rompi el silencio: Fui un poco duro contigo hace rato. Lo siento, no te enojes.

Respond con voz plana: No estoy enojada.

Su tono volvi a ser condescendiente: De todas formas, te pasaste hoy. No debiste empujar a Vivian. Es mi mejor amiga.

Escuchar su tono de reclamo me hizo sonrer con amargura. ?De verdad es solo tu "amiga"?

Un destello de culpa pas por los ojos de Julin, pero lo ocult rpidamente. Nos conocemos desde ni?os, Clara. Solo hay amistad entre nosotros. No empieces con tus escenas de celos.

Sent una burla inmensa en el pecho. Me preguntaba cunto tiempo ms pensaba seguir tratndome como a una estpida.

l manejaba con una mano, y con la otra intent acariciarme el cabello de manera afectuosa.

Ya, mi amor, no hablemos de otros. Te llevar a cenar a ese restaurante francs que tanto te gusta, ?s?

En ese preciso instante, su telfono comenz a sonar.

La pantalla mostraba el nombre de la persona de la que "no debamos hablar": Vivian.

Julin dud un par de segundos antes de contestar.

Su mirada se suaviz al instante. ?Qu pasa?

La voz chillona y asustada de Vivian se escuch claramente a travs del altavoz: Julin, empez a tronar horrible y me da mucho miedo la tormenta... ?Puedes venir a mi departamento?

l acept de inmediato. Colg y me mir con indecisin.

Clara, surgi una emergencia. No podr llevarte a cenar. Bjate aqu; le pedir a un chofer que venga por ti y te lleve a casa.

Me qued de pie en la acera, viendo cmo su auto se perda a toda velocidad bajo las primeras gotas de lluvia.

Pasaron ms de treinta minutos y nadie lleg por m. En su lugar, el cielo se rompi en una tormenta elctrica brutal.

No haba dnde refugiarse, y en pocos segundos qued empapada de pies a cabeza.

La ropa hmeda se me pegaba al cuerpo, y el fro me cal hasta los huesos.

Intent pedir un Uber durante mucho tiempo, pero ningn conductor aceptaba el viaje debido a la inundacin. Al final, no tuve otra opcin que caminar bajo la tormenta durante dos horas enteras hasta llegar a la mansin.

Esa misma noche, ca en cama con un cuadro de fiebre altsima.

Julin regres al medioda siguiente, gritndole histrico a la ama de llaves: ?Est ardiendo en fiebre! ??Por qu demonios no me llamaron?!

Se?or Quinn, lo llam varias veces, pero su telfono estaba apagado...

l se qued mudo, sin saber qu responder. De inmediato llam a un mdico privado para que me colocara suero y medicamentos va intravenosa para bajar la temperatura.