Demasiado tarde para arrepentirse, mi amor de diez aos me espera!

El da que di a luz a nuestra hija, mi esposo, Ethan Harrison, me arroj en la cara una prueba de paternidad falsa que demostraba que no tenamos ninguna relacin de sangre.

Aria, he sido tan bueno contigo. ?Cmo pudiste serme infiel? ?Nos divorciamos! Llvate a esta bastarda y lrgate sin nada. ?No quiero volver a verlas a ninguna de las dos!

Sostuve a mi hija recin nacida, que dorma profundamente en mis brazos, y asent con la cabeza en total calma.

Apenas la noche anterior, los haba escuchado detrs de la puerta de la sala de maternidad.

La hermana adoptiva de Ethan, Chloe Harrison, se aferraba a su brazo mientras lloriqueaba:

Ethan, mi ltimo deseo antes de mi ciruga es pasar un a?o a solas contigo, para revivir el cari?o de nuestra infancia. ?No puede Aria llevarse al beb e irse solo por un a?o? ?Por favor!

El rostro de Ethan desbordaba un afecto casi devoto.

Ni?a tonta, no digas cosas tan tristes. Solo s una buena chica y hazte la ciruga de apndice. El prximo a?o estar nicamente contigo.

Acostada en la camilla, las lgrimas resbalaron silenciosamente por mis sienes.

l no tena idea.

El hombre que haba esperado diez a?os por m vendra a buscarme ma?ana.

Y no sera solo por un a?o, sino para toda la vida.

No planeaba regresar jams.

Chloe y Ethan no compartan lazos de sangre.

Ella tena una obsesin retorcida y posesiva con l.

En ese momento, Chloe se?al a mi hija, cubrindose la boca con un gesto dramtico de horror:

Hermano, con razn esta ni?a me daba mala espina desde el principio. ?Result ser una bastarda!

Prcticamente chill, clavando su u?a larga y afilada en la delicada piel de la peque?a Mia.

Qu fea es, toda arrugada como un viejito. Dicen que las hijas se parecen a sus padres. Aria, de verdad que no tienes filtros, te acuestas con cualquiera.

La expresin de Ethan era fra y distante.

Aria, como esta ni?a no lleva la sangre de los Harrison, no merece estar en esta suite VIP. Toma a la beb y lrgate de aqu ahora mismo.

Mir a Chloe, cuyo rostro brillaba con un triunfo descarado.

Vestida con ropa de alta costura de Chanel, el valor de un solo diamante de sus tacones poda pagar cien habitaciones VIP como esta.

Y luego me mir a m misma: acababa de salir de la sala de partos, sola con mi hija, sin una sola enfermera que me ayudara.

Solt una risa amarga.

Result que mi hija y yo juntas no valamos nada frente al capricho consentido de Chloe, su querida hermana adoptiva.

Apretando a Mia contra mi pecho, me esforc por mover las piernas.

Con cada peque?o movimiento, senta un flujo clido de sangre correr bajo mis sbanas, manchando la cama de hospital.

Chloe chill de inmediato:

?Ay, qu asco! Cunta sangre tan sucia, es horrible y huele fatal. ?Voy a tener pesadillas esta noche!

Grit y se refugi en los brazos de Ethan, mientras que con una mano me arrebataba la manta con fuerza.

El aire fro de la habitacin golpe mi cuerpo, dejndome expuesta, vistiendo nicamente un pa?al clnico de maternidad.

La incisin de ocho centmetros de mi cesrea goteaba sangre, mezclndose con los fluidos postparto que caan directo al suelo.

La puerta de la habitacin estaba abierta de par en par, y la gente que pasaba por el pasillo miraba hacia adentro.

Me sent completamente humillada, expuesta como si me hubieran desnudado y arrojado a la mitad de la calle.

Tpame, por favor... mi voz temblaba de pura vergenza.

El rostro de Ethan se tens, visiblemente incmodo. Gir su cuerpo para bloquear la vista desde el pasillo y estir la mano para regresar la manta a su lugar.

Ya basta, est bien. Si sales as a la calle, la gente pensar que los Harrison te maltratamos. Mir a sus guardaespaldas. Vayan por una silla de ruedas. Llvenla a una habitacin comn.

Chloe protest de inmediato:

?Ethan! ?Esta es la mujer infiel que te traicion! Se merece salir caminando as, para que todo el hospital vea cmo luce una mujer desvergonzada y cul es el precio de jugar con la lealtad de un hombre.

Pero...

?Ethan! En un momento como este, ?todava vas a proteger a esta mujer y a su bastarda?

Los ojos de Chloe se llenaron de lgrimas al instante, y su voz se volvi aguda y llena de reclamo.

Al verla as, Ethan suspir, con los ojos llenos de una resignada ternura.

Est bien, de acuerdo. Eres la joya de la familia Harrison, mi consentida. Se har lo que t digas.

Chloe sonri satisfecha.

Sali de la habitacin contonendose delante de m, aplaudiendo y anunciando a los cuatro vientos mi supuesto "escndalo de infidelidad".

?Miren todos! ?Aqu va la desvergonzada que enga? a mi hermano y quera que l criara a su bastarda! ?Es una cualquiera, tengan cuidado con sus esposos no vaya a ser que tambin se los robe!

Las miradas de las personas a mi alrededor se clavaban en m como cuchillas afiladas.

Alguien en el pasillo, enfurecido por los gritos de Chloe, tom un contenedor con avena caliente y me lo arroj encima.

La comida caliente quem mi piel expuesta, levantando ampollas al instante.

Ethan ni siquiera se dign a mirarme.

Se mantuvo al lado de Chloe, apartando con el pie de manera silenciosa cualquier peque?a piedra que pudiera haber en el camino de ella.

Haca todo lo posible por despejarle el paso.

Al ver esa escena, sent como si mi pecho fuera aplastado por una enorme piedra, tan pesado que apenas poda respirar.

Me mord el labio y logr llegar a la habitacin comn con las piernas temblando como gelatina.

Sin fuerzas, me desplom en la cama de metal, acurrucando a mi hija.

"Mia, ya no tienes un padre... pero est bien. Despus de esta noche, ambas tendremos una nueva vida".

Esa noche, Mia comenz a llorar desesperadamente; su cuerpo arda en fiebre.

Haciendo un esfuerzo sobrehumano, me levant y la llev en brazos hacia la puerta, pero los guardaespaldas me bloquearon el paso de inmediato.

Se?ora Aria, lo sentimos, pero sin las rdenes del se?or Ethan o de la se?orita Chloe, usted no puede salir de esta habitacin.

Apret a mi hija contra m, gritndoles con desesperacin:

?Djenme pasar! ?Mi hija tiene una fiebre altsima, necesita ver a un mdico ahora mismo!

Los hombres permanecieron inmviles frente a m.

Lo sentimos. Hasta que no devuelva los ochocientos ochenta mil dlares del acuerdo de compensacin por los gastos de la boda, no tiene permitido salir. Si usted huye, el se?or Ethan nos har responsables de ese dinero. Por favor, no nos complique el trabajo.

Todo mi cuerpo se congel. Sent como si algo explotara en mi mente en ese instante.

?Ochocientos ochenta mil dlares?

Todos decan que casarse con Ethan era como si un gorrin entrara a una jaula de oro, convirtindose en una esposa de la alta sociedad con lujos y riquezas ilimitadas.

Pero nadie saba la verdad.

Todo por un comentario que Chloe hizo una vez: "Ethan, si Aria de verdad te ama, no gastara ni un solo centavo de tu dinero. De lo contrario, ?en qu se diferencia de esas interesadas que solo buscan el poder de los Harrison?"

Desde el da de nuestra boda hasta hoy, ninguno de mis gastos personales estuvo cubierto por el presupuesto de la familia.

Los vestidos de dise?ador y las joyas caras para los eventos benficos, e incluso el auto en el que viajbamos juntos... todo era cobrado minuciosamente por Chloe despus de cada evento.

Durante mis tres a?os como la "Se?ora Harrison", haba agotado todos los ahorros que acumul en mi antiguo trabajo. En mi cuenta bancaria no quedaban ni cien dlares.

?De dnde se supona que iba a sacar ochocientos ochenta mil dlares para pagarle a Ethan?

En mis brazos, mi hija lloraba con voz ronca por el dolor de la fiebre.

Mir a los guardaespaldas con ojos suplicantes, rebajando mi dignidad hasta el suelo.

Buscar la forma de pagar ese dinero... se los juro. Por favor, solo esta vez. Es una beb prematura. Ya es peligroso que no est en una incubadora, si la fiebre sigue subiendo, va a morir...

Hace tres das, Chloe haba tenido un dolor de apndice.

El mdico haba programado su ciruga para dentro de tres meses, la cual coincida exactamente con mi fecha estimada de parto.

Pero Chloe llor hasta el cansancio:

Ethan, si mi ciruga coincide con el parto de Aria, de seguro me vas a abandonar para cuidar de ella, ?verdad?

Ethan intent consolarla, pero ella llor an ms fuerte:

?Ethan, has cambiado! ?El Ethan de antes jams me habra dejado sufrir por un dolor de apndice! Ahora que tienes a Aria ya no me quieres, todo tu corazn es de ella. ?Prefiero morirme e irme con nuestros padres para decirles que me maltratas!

Luego de decir eso, se arroj a la piscina de la mansin.

Y a m, por orden de Ethan, me indujeron el parto a la fuerza esa misma noche.

Recuerdo cmo Ethan sec mis lgrimas en ese momento:

Aria, ella es mi nica hermana. Es joven y celosa, necesito que se sienta segura. Me entiendes, ?verdad? Una vez que nazca la beb, te lo compensar a ti y a Mia. No te preocupes, yo me encargar de todo.

Pero lo que recib a cambio fue una prueba de paternidad falsificada y este espectculo cruel montado para humillarnos a mi hija y a m.

Los dos guardaespaldas se mostraron conmovidos por un segundo, pero se mantuvieron firmes en la puerta.

Lo sentimos, se?ora. El se?or Ethan dej claro antes de irse que usted no saldr de aqu hasta pagar la deuda.

En cuestin de minutos, Mia arda como un peque?o horno en mis brazos y sus llantos se volvan cada vez ms dbiles.

Justo cuando estaba dispuesta a amenazar a los guardias con un trozo de vidrio en mi cuello para que me dejaran pasar, Ethan apareci en el pasillo con el ce?o fruncido.

Su rostro luca terriblemente sombro.

Aria, esto es un hospital, no un mercado. Gritar de esa manera... ?es que has perdido toda la clase que te ense? como mi esposa? Has perturbado el descanso de Chloe por una curacin en su dedo.

Segu su mirada y vi una curita de Hello Kitty en el dedo ndice de Chloe, seguida por un squito de ms de veinte mdicos que caminaban detrs de ella.

Sent como si me atravesaran el corazn con una estaca.

Con razn haba estado llamando a un mdico durante horas y nadie vena. Ethan los haba acaparado a todos para atender un raspn en el dedo de Chloe.

Tragndome la amargura, di unos pasos hacia adelante con Mia en brazos y supliqu con la voz rota:

Mia tiene una fiebre muy alta... por favor, que un mdico la revise.

Ethan frunci an ms el ce?o, amagando con dar un paso hacia nosotras.

Pero Chloe se dobl de dolor repentinamente, tomndose el abdomen bajo, y solloz con voz dbil:

Ethan, me duele muchsimo, me siento muy mal. ?Me voy a morir...?

La mirada de Ethan se concentr de inmediato en Chloe. La tom en brazos y le grit al grupo de mdicos:

?Preparen el quirfano de inmediato!

Estir la mano y lo sostuve del abrigo, mirndolo con desesperacin.

?Y nuestra hija...?

Chloe rode el cuello de Ethan con sus brazos, hundiendo la cabeza en su hombro.

Ethan, tengo mucho miedo. Esta ciruga me va a quitar una parte de mi cuerpo... ?y si muero de dolor? ?Podras pedirle a todos los mdicos que entren a mi ciruga? Mientras ms mdicos haya, estar ms segura. Mi mayor arrepentimiento sera no poder pagarte todo lo que has hecho por m, hermano. No quiero morir an.

Su voz sonaba mimada y manipuladora.

Ethan, completamente cegado por su afecto, asinti con el corazn ablandado.

Est bien. No solo tendr a todos los mdicos del hospital listos para ti, sino que el equipo mdico de lite que contrat llegar en diez minutos. No permitir que te pase nada.

?Y qu pasar con nuestra hija?

Mis nudillos se pusieron blancos de tanto apretar a Mia, y me mord los labios hasta hacerlos sangrar.

Si todos los mdicos estaran atendiendo a Chloe, ?quin salvara a mi hija?

Ethan mir de reojo a la beb en mis brazos con fastidio, y luego se dirigi a uno de los doctores rezagados:

?Quin es pediatra aqu? Qudese a revisar a la ni?a.

Ethan, las consultas de este hospital privado son muy caras, y Aria todava nos debe ochocientos ochenta mil dlares. ?Con qu dinero va a pagar? Chloe me mir con una sonrisa maliciosa desde los brazos de Ethan. Pero por los tres a?os que fuiste mi cu?ada, puedo ser generosa y pagar la consulta por ti... Claro, si a m me van a cortar un pedazo de carne en el quirfano, t tambin tienes que pagar un precio aqu.

Chloe le hizo una se?a a un guardaespaldas, quien de un puntapi tir un contenedor de desechos mdicos al suelo.

Decenas de agujas usadas se esparcieron por el piso, brillando con frialdad bajo las luces fluorescentes.

Ella me mir con la barbilla en alto:

Recgelas todas con tus manos, y yo pagar la consulta de tu bastarda.

Ethan me dirigi una mirada fugaz y le orden a su asistente:

Haz lo que dice la se?orita Chloe.

Luego, se llev a Chloe a toda prisa hacia el quirfano, sin mirar atrs ni una sola vez.

Me arrodill en el suelo fro, usando mis manos desnudas para buscar entre la basura.

En poco tiempo, mis diez dedos estaban cubiertos de pinchazos, ensangrentados y en carne viva. No quedaba un solo milmetro de piel sana en mis manos.

Al escuchar los llantos de Mia desvanecerse cada vez ms, no tuve otra opcin; desesperada, utilic mis propios dientes para levantar las agujas ms peque?as que mis dedos heridos ya no podan sostener.

Media hora despus, sosteniendo un montn de agujas ensangrentadas, mir al mdico de turno.

La sangre brotaba de mi boca mientras hablaba con dificultad:

Aqu estn todas... por favor... salve a mi hija...

Tras decir eso, mis fuerzas se agotaron por completo y me desplom desmayada en el suelo.

Cuando despert, el fuerte olor a desinfectante inund mis fosas nasales.

Por instinto, estir el brazo para buscar a mi beb, pero no toqu la calidez que esperaba.

Mia...

Saliendo a trompicones de la habitacin, llegu hasta el consultorio del pediatra.

La doctora que la haba atendido la noche anterior la meca suavemente mientras le daba un bibern, con los ojos llenos de compasin.

Qu tristeza de verdad... Naci siendo una peque?a princesa de la alta sociedad, pero por los celos de esa familia, ni siquiera puede tomar la leche de su madre. Es desgarrador.

Su colega murmur en voz baja:

?Verdad que s? Y pensar que el se?or Ethan en persona supervis la falsificacin de la prueba de paternidad. Escuch que planea culpar al hospital dentro de un a?o diciendo que nos equivocamos con las muestras, para as convencer a su esposa de regresar con l. Gastar millones solo para que todo el hospital acte en este drama... los ricos s que tienen juegos retorcidos.

Eso no es todo. Tambin escuch que Chloe es solo una hermana adoptiva. Cualquiera con ojos nota que est obsesionada con l. Anoche, durante mi ronda, la vi besar al se?or Ethan en los labios mientras l dorma. l despert cinco minutos despus y no le reclam nada.

Ambas compartieron una mirada de complicidad, guardando silencio.

Me apoy contra la pared del pasillo; me ardan los ojos por las lgrimas contenidas.

Chloe era la hija adoptiva de los Harrison. Como ante la ley eran hermanos, mis celos siempre fueron vistos por los dems como un intento de romper el lazo familiar, como berrinches irracionales.

Cada vez que me quejaba, Ethan responda con frialdad: "Si nuestra relacin fuera tan retorcida como piensas, me habra casado con ella hace a?os. ?Crees que habras tenido una oportunidad?"

Y yo me quedaba sin palabras.

S, l era el heredero de un imperio multimillonario, alguien inalcanzable. Yo solo era una mujer comn con un trabajo de oficina de nueve a cinco.

Pero entonces, ?por qu me envi miles de rosas cuando me cortejaba? ?Por qu me consol pacientemente tras la muerte de mis padres? ?Por qu despidi a mi antiguo jefe cuando este me hizo comentarios inapropiados...? Incluso arriesg su vida protegindome en aquel accidente automovilstico que lo dej en terapia intensiva.

An recordaba su promesa el da de nuestra boda: "Aria, en esta vida, siempre te amar, te respetar y jams te fallar".

Pero los corazones cambian en un parpadeo, y el "para siempre" no fue ms que una bonita mentira.

Al levantar la mirada, vi a Ethan parado frente a m. Al notar mis ojos inyectados en sangre, mostr una inusual preocupacin:

Acabas de dar a luz, ?por qu no ests descansando en cama?

El aroma del perfume de Chloe que emanaba de su ropa me lleg de golpe, causndome nuseas y mareos.

Evitando su toque, di unos pasos hacia atrs.

?No queras el divorcio? Frmalo ahora mismo.

Ethan se tens por unos segundos, su rostro se ensombreci y una mueca de desprecio apareci en sus labios.

Aria, no juegues conmigo. No tienes un solo centavo a tu nombre. Si me dejas, terminars durmiendo en la calle con esa ni?a esta misma noche.

Sostuve su mirada fra con firmeza:

La ni?a no es tuya, ?por qu te preocupas?

Esa provocacin encendi la furia de Ethan.

Le arrebat los papeles del divorcio a su asistente y estamp su firma con tanta fuerza que casi rompe el papel.

Antes de que la tinta terminara de secarse, Ethan me arrebat el documento, se?al la salida del hospital y, con las venas del cuello marcadas por la ira, me grit:

?Malagradecida! ?Lrgate de mi hospital ahora mismo!

Tom a mi hija en brazos y camin hacia la salida.

Al ver el auto oscuro estacionado al otro lado de la calle, aceler el paso.

Sin embargo, antes de que pudiera llegar, dos guardaespaldas aparecieron de la nada y me arrastraron de vuelta a la fuerza.

?Viste las noticias en TikTok? La exesposa de Ethan Harrison fue obligada a divorciarse, todo por culpa de la hermana adoptiva.

Esa chica de verdad es un demonio. Si fuera yo, tambin la expondra en redes sociales.

Por todo el hospital, la gente no hablaba de otra cosa.

Claramente, esto era obra de Chloe para llamar la atencin. No entenda cul era su propsito al exponerse de esa manera, hasta que Ethan entr a mi habitacin y me propin una bofetada sin preguntar qu haba pasado.

Aria, nunca imagin que fueras tan retorcida. Con razn tenas tanta prisa por firmar el divorcio hace un momento. Ya tenas planeado hundir a Chloe, ?verdad? Usar tu divorcio postparto para dar lstima y arrastrarme a m tambin en tu juego. Eres una vbora.

La prensa llegar en cualquier momento, vas a salir a pedirle disculpas pblicas a Chloe. ?Tienes idea de la cantidad de odio que est recibiendo en Instagram? ?Chloe es muy joven y sensible! ?Si no hubiera llegado a tiempo, se habra cortado las venas por tu culpa!

En la cama del hospital, Chloe estaba sentada como si nada, sana y salva, sin una sola marca en sus mu?ecas.

Alguien que finge estar dormido nunca despertar por ms que lo llames.

Adems, ya haba alguien ms esperando por m afuera.

No hace falta tanto drama.

Le entregu a Mia a una enfermera que nos haba seguido, saqu mi telfono y comenc una transmisin en vivo en redes sociales.

Me inclin profundamente ante Chloe:

Se?orita Chloe, lo siento mucho. Respecto a los rumores que circulan en internet, quiero pedirle una disculpa sincera. Usted no es una mala hermana ni una manipuladora. Fui yo la maliciosa, quien sinti celos enfermizos de la hermosa relacin fraternal que tiene con su hermano. Me divorci de l a propsito y publiqu mentiras para ganar simpata y hacer que la atacaran.

Luego, me inclin de nuevo ante ella:

Se?orita Chloe, usted y el se?or Ethan siempre han sido completamente inocentes, con una relacin de hermanos impecable. Fueron mis inseguridades las que me llevaron a inventar todo para perjudicarla. Por favor, perdneme.

Pronunci cada palabra con total claridad y firmeza. Con cada frase, los rostros de Ethan y Chloe se ponan ms plidos.

Chloe, porque con mis palabras los haba encadenado para siempre al estigma social de una relacin incestuosa a ojos del pblico.

Ethan, porque me miraba con una mezcla de confusin y un repentino pnico que naca en su pecho.

Chloe me mir con un odio profundo. De repente, comenz a jalarse el cabello con desesperacin, temblando como una hoja:

?Yo no soy una mala mujer! ?Aria fue la que enga? a mi hermano! Ella no lo valor, pero yo s lo har. Si amarlo de esta manera es ser una pecadora, ?entonces prefiero morir...!

Su crisis histrica borr de golpe el pnico que acababa de florecer en Ethan.

l la estrech entre sus brazos de inmediato:

Chloe, no somos hermanos de sangre. De hecho, nuestros padres queran que nos casramos cuando ramos ni?os. Incluso si me amas de esa forma, no has hecho nada malo.

Apenas pronunci esas palabras, los comentarios de la transmisin en vivo explotaron con emojis de burla y desaprobacin. La pantalla se llen de miles de notificaciones de crtica.

Un grupo enorme de reporteros entr a la fuerza a la habitacin, apuntndome con sus cmaras y disparando flashes sin parar.

Se?ora Harrison, ?significa esto que usted siempre fue la tercera en discordia en esa familia?

Usted era una mujer comn. Para casarse con un hombre tan rico, debi usar tcticas muy sucias, ?no? ?Podra decirnos cules fueron?

?No siente culpa por arruinar a una pareja perfecta solo por dinero?

Los flashes me cegaban y los reporteros me empujaban, queriendo marcarme con cada palabra humillante posible: "cazafortunas", "rompehogares", "fcil"...

Entre los empujones, alcanc a ver la sonrisa de burla de Chloe.

Ella lade ligeramente la cabeza, y uno de los reporteros capt la se?al, girando su cmara bruscamente hacia Mia, que estaba en brazos de la enfermera, tomndole fotos de cerca.

Vaya, ?as que esta es la bastarda? Parece un monstruo deforme, de verdad que la madre no tuvo buenos gustos.

De tal palo, tal astilla. Se nota la mala sangre desde beb. Tomen ms fotos, nos servirn para el reportaje. Lo titularemos: "La herencia de una infiel", seguro ser tendencia.

La furia se apoder de m, y le propin una bofetada al reportero que dijo eso. No lo golpe con fuerza, pero l cay repentinamente al suelo, inmvil.

?Dios mo! ?El se?or Jenkins sufre del corazn, no debiste tocarlo!

?No respira! ?Eres una asesina!

Los reporteros me se?alaron con rabia, como si quisieran despedazarme viva en ese instante.

No la toquen. Cualquier problema, hblenlo con mi abogado intervino Ethan.

Pero antes de que pudiera hacer algo ms, Chloe volvi a quejarse tomndose el abdomen con dolor:

Ethan... me alter demasiado... siento que se me abrieron los puntos de la ciruga...

Sostuve a Mia, mirando a Ethan con desespero. l nos dirigi una ltima mirada indescifrable, carg a Chloe en brazos y me dijo de manera fra:

Esprame aqu.

Luego, desapareci por el pasillo del hospital.

Yo me qued sola, rodeada de reporteros enfurecidos y con el fro metal de las esposas cerrndose en mis mu?ecas.

Tres meses despus, en el tribunal de justicia:

Este tribunal declara a la acusada, Aria Rhodes, culpable del delito de homicidio involuntario, sentencindola a una pena de cinco a?os de prisin y al pago de una multa de tres millones de dlares.