Mon fiancé m'a encore abandonnée, alors j'ai épousé son frère

Arthur sest encore enfui de notre propre mariage pour rejoindre son amie denfance, Lily. Ctait la septime fois. Pour s'excuser, le grand-pre Sterling ma tendu un chque de dix millions deuros.

Mais Arthur a juste rican :

Grand-pre, elle ne vaut pas autant. Tu ferais mieux d'investir cet argent dans la galerie d'art de Lily.

Le vieux monsieur m'a regarde, une excuse maladroite grave dans les yeux.

Pourtant, je ntais pas en colre. Pas du tout.

Javais dj accept ce genre de compensation six fois. Cette fois-ci, je voulais autre chose.

J'ai point du doigt le frre quArthur mprisait le plus au monde et j'ai dit :

Donne-moi plut?t son frre. C'est lui que je vais pouser !

Arthur lavait probablement oubli : seul lhomme qui mpouse a le droit de devenir lunique hritier du groupe Sterling.

Tout le monde est rest fig, ralisant que je ne plaisantais pas.

Aprs tout, ce n'tait pas la premire fois quArthur me plantait devant l'autel.

La fois d'avant, des gros titres du genre ? L'hritire abandonne devant l'autel ? avaient envahi Instagram et Twitter, faisant de ma famille, les Mercier, la rise de la ville pendant six mois.

Mme ce moment-l, je n'avais pas suggr d'annuler nos fian?ailles.

Le grand-pre Sterling a tent de me calmer en urgence.

Arthur est juste perdu en ce moment. S'il te pla?t, Elena, attends-le encore un peu

Il a rappel Arthur. Mais avant mme qu'il ne puisse en placer une, Arthur la coup.

Allez, Grand-pre, arrte tes drames. Elena ne dira jamais qu'elle ne veut plus m'pouser, peu importe sa colre. Et puis, je ne romps pas avec elle. Je sors juste un peu avec Lily pour l'aider dcompresser, et je reviens.

La voix mielleuse de Lily a rsonn en arrire-plan.

Arthur, je t'aide juste tester sa patience ! Si elle veut encore t'pouser aprs que tu l'as plante autant de fois, ?a prouvera que son amour pour toi est rel !

En coutant leur flirt vident, j'ai forc un sourire.

Tu es vraiment si s?r que je vais t'attendre toute ma vie, Arthur ?

Arthur a sembl surpris d'entendre ma voix. Son assurance a flchi.

Quand il a repris la parole, son ton stait adouci.

Elena, tu sais comment est Lily. Elle dpend de moi depuis qu'on est gamins. Elle n'arrive pas accepter que je me marie. On peut reporter la crmonie, s'il te pla?t ? Juste le temps que je rgle les choses avec elle, et on reprogramme.

Reporter six fois. Ce n'tait pas suffisant ?

Ds que Lily avait appris nos fian?ailles, elle avait pris le premier vol pour rentrer et avait fait une scne monumentale.

Arthur, le visage ferm, m'avait jur droit dans les yeux qu'il la considrait simplement comme sa s?ur.

Mais plus tard, pour cette ? s?ur ?, il a fait de moi la rise de toute la haute socit.

Le grand-pre Sterling tait furieux.

Le mariage commence dans trois heures ! J'ai rserv ton vol retour, ramne tes fesses immdiatement ! Il y a des dizaines de journalistes dehors qui n'attendent qu'un scandale. Tu as pens la rputation d'Elena ?!

Je

La voix d'Arthur laissait transpara?tre une hsitation. Mon c?ur a trembl malgr moi.

Mais la seconde d'aprs, Lily s'est accroche lui en geignant.

Arthur, les places de cin sont dj achetes ! Si tu pars, j'irai avec un autre mec. Aprs tout, j'ai l'embarras du choix !

Pas question !

La voix d'Arthur a vibr d'une impatience jalouse.

Lorsqu'il s'est de nouveau adress moi, ses mots taient pleins de rsignation force.

Elena, je ne peux vraiment pas me librer maintenant. Tu as dj gr ce genre de situation plein de fois, tu t'en sortiras trs bien sans moi aujourd'hui.

Il disait ?a si tranquillement. Comme si l'humiliation et les moqueries que je subissais devant les camras n'taient que des dtails insignifiants.

Une douleur sourde et touffante m'a oppress la poitrine. J'ai laiss chapper un rire amer.

C'est ?a, ouais.

Qu'il revienne ou non n'avait plus aucune importance.

Trop press de rejoindre Lily, Arthur n'a pas capt mon changement de ton.

Sois sage, ne boude pas. Je t'ai mme achet un cadeau.

Une photo est apparue sur mon WhatsApp.

Un collier suspendu au bout de ses doigts.

Un collier que Lily avait dj port sur ses photos TikTok.

Mon c?ur, apparemment, tait devenu la poubelle de son amie d'enfance.

Je me suis souvenue du premier cadeau qu'Arthur m'avait offert : une montre de luxe avec un bracelet en cuir rouge.

Mme si le rouge tait la couleur que je dtestais le plus, je l'avais prcieusement garde parce qu'elle venait de lui.

Jusqu'au jour o je l'ai apporte en rparation et que, grace au numro de srie, j'ai dcouvert que la premire propritaire tait Lily.

Quand je l'avais confront, Arthur n'avait pas montr le moindre remords.

Je suis nul pour choisir des cadeaux. Lily m'a juste aid. Ne sois pas si mesquine.

Il prtendait ne pas savoir choisir de cadeaux, mais tout le monde en ville savait.

Chaque anne pour l'anniversaire de Lily, Arthur rservait le rooftop le plus cher de la ville et tirait un feu d'artifice spectaculaire visible des kilomtres, juste pour elle.

Les bijoux les plus rares des salles de vente dfilaient sous les yeux de Lily pour qu'elle fasse son choix.

Les efforts qu'il faisait pour moi ne reprsentaient mme pas un dix-millime de ce qu'il dpensait pour elle.

Mme aujourd'hui, il ne pouvait pas faire l'effort d'acheter quelque chose de neuf pour me calmer.

Lily, ignorant royalement mon silence, a rican l'autre bout du fil.

Le cadeau d'Arthur ? C'est moi qui l'ai choisi, tu sais. Tu aimes ?

Lily a souri triomphalement l'autre bout du fil avant de pousser Arthur raccrocher.

Le grand-pre Sterling avait l'air profondment honteux. Il n'avait plus le courage de me supplier d'attendre son petit-fils.

Tu es s?re de vouloir Liam ? Son pass est compliqu.

Je l'ai coup, plongeant mon regard directement dans les yeux sombres et intenses de Liam.

J'ai pris une grande inspiration.

C'est lui que je choisis.

Ma mre m'avait dit un jour qu'elle avait crois Liam lors d'une vente aux enchres prive trs slecte.

Ce fils illgitime tait bien plus complexe et influent que le grand-pre Sterling ne l'imaginait.

L'amour ou le pouvoir. Je devais au moins m'assurer d'avoir l'un des deux.

Comme il fallait tailler un nouveau costume pour le mari, notre mariage a t repouss d'une semaine.

Le grand-pre Sterling m'a regarde avec un mlange d'motions contradictoires, avant de lacher un long soupir.

Le jour de votre mariage, j'annoncerai officiellement le changement d'hritier du groupe Sterling.

Avec un nouveau mari, d'autres dtails devaient naturellement changer.

Alors que j'tais chez le joaillier pour choisir de nouvelles alliances, je suis tombe nez nez avec Arthur et Lily, tout juste rentrs de leur escapade.

Nos regards se sont croiss. Le visage d'Arthur s'est instantanment durci.

Elena Mercier, tu as vraiment du culot. Tu as russi convaincre Grand-pre de bloquer mes cartes de crdit.

Je dteste qu'on me force la main. Ne t'imagine pas que sous prtexte que je suis rentr, je vais courir t'pouser.

Une lueur d'agacement a travers ses yeux.

Tu as suivi mes dplacements pour venir me coincer ici, c'est ?a ?

Lily l'a pouss du coude, avec une moue faussement boudeuse.

Elle est compltement folle de toi, Arthur ! Ne sois pas si dur avec elle !

Sans chercher cacher leur complicit, Lily a gliss son bras sous le sien et m'a lanc un regard provocateur.

Il est toujours comme ?a, ne le prends pas personnellement. Ne t'inquite pas, je vais bien le dresser avant de te le rendre.

Arthur la laissait faire, le regard plein d'indulgence.

Pourtant, dans le pass, quand je marchais ses c?ts et que j'essayais de lui tenir la main, il se dgageait toujours discrtement.

Il y a trop de monde. C'est gnant.

En ralit, il tait juste gn par *ma* proximit.

J'ai pris une profonde inspiration pour calmer la tempte dans ma poitrine.

Ne t'en fais pas, je ne te forcerai jamais m'pouser.

Arthur s'est fig, un froncement de sourcils commen?ant se dessiner sur son front, juste au moment o la vendeuse s'est approche.

Mademoiselle Mercier, les alliances que vous avez slectionnes sont prtes.

Arthur a rican.

Tu as dj choisi les alliances, et tu oses prtendre que tu ne veux pas m'pouser ?

Il a attrap ma main.

Enfile-la. Fais voir si elle te va.

Soudain, sa voix s'est teinte. Ses yeux se sont fixs sur la marque encore visible de mon ancienne bague sur mon doigt.

Sa gorge s'est serre.

Elle est o, la bague que je t'avais offerte ?

la poubelle.

Mon ton tait glacial.

Le jour o j'ai dcid d'annuler ce mariage de dupes, je l'ai jete.

C'tait le premier cadeau qu'Arthur m'avait offert, avec nos initiales graves l'intrieur.

Lui, d'ordinaire si arrogant, avait les oreilles toutes rouges lorsqu'il l'avait glisse de force dans ma paume.

Je l'ai grave moi-mme. Si tu la perds, je ne te le pardonnerai jamais.

Mais plus tard, cest lui qui la perdue en premier.

Quand j'avais retrouv sa propre bague brise dans la poubelle de notre appartement, Arthur s'tait content de se gratter le nez, mal l'aise.

Lily tait bourre, elle a insist pour la regarder de plus prs. Je ne sais pas comment elle a fini comme ?a. Jette-la, je t'en ferai faire une autre.

Mais j'ai attendu, encore et encore, et cette nouvelle bague n'est jamais arrive.

Arthur a fronc les sourcils, fixant ma main vide avec irritation.

Arrte ton cinma. J'ai dit que je t'pouserais, et je le ferai. Pas besoin de jouer ces petits jeux ridicules.

Lily a tir sur sa manche, comme une enfant gate.

Arthur, regarde ! C'est l'alliance en dition limite ! J'ai tellement galr pour la trouver !

Les sourcils froncs d'Arthur se sont dtendus. Il a tendu l'crin de la bague Lily.

Alors essaie-la pour voir.

Les yeux de Lily se sont illumins. Elle s'est empresse d'ouvrir la bo?te.

J'ai attrap le poignet de Lily, la voix glaciale.

Personne ne t'a jamais appris ne pas toucher aux affaires des autres ?

Je n'avais mme pas forc, mais Lily a soudainement hurl de douleur, les larmes aux yeux.

Paniqu, Arthur m'a repousse violemment.

Le bas de mon dos a percut le coin tranchant d'une table en verre. La douleur aigu? a failli me faire perdre connaissance pendant une seconde.

Les yeux rouges, Lily m'a pointe du doigt :

Je voulais juste regarder ! Pourquoi tu m'as agresse comme ?a ?

Le visage d'Arthur tait dform par l'inquitude pour elle. Il m'a hurl dessus :

Elle pleure de douleur ! Elena Mercier, tu ne trouves pas que tu vas beaucoup trop loin ?!

Il n'a mme pas remarqu ma paleur extrme due la douleur dans mon dos.

C'tait toujours ainsi. Ds que Lily boudait ou versait une seule larme, il prenait systmatiquement sa dfense, sans chercher comprendre.

Refoulant l'amertume qui me submergeait, j'ai tendu la main.

C'est mon alliance. Rends-la-moi.

Le visage d'Arthur s'est durci. Il a fourr l'crin dans la main de Lily.

Ce modle ne convient pas pour un mariage de toute fa?on. Choisis-en un autre, Elena.

? Ne convient pas ? ? Quelle blague. C'tait juste une excuse de plus pour cder aux caprices de Lily.

Et de toute fa?on, je ne l'pousais pas lui. Son avis sur ce qui convenait ou non m'importait peu.

Juste au moment o j'allais lui annoncer que le mari avait chang, il a pris Lily par la taille et m'a coupe, impatient :

Je ne veux plus entendre tes excuses ! Si tu continues t'en prendre Lily, je vais devoir srieusement reconsidrer notre relation.

En regardant son dos s'loigner, j'ai laiss chapper un rire moqueur destin moi-mme.

Arthur, ne te fatigue pas.

J'ai dj pris la dcision ta place.

Pendant les prparatifs du mariage, les rumeurs sur le voyage d'Arthur et Lily taient partout sur les rseaux.

Tout le monde guettait ma raction.

Dans notre cercle social, les gens prenaient des paris, persuads que j'pouserais Arthur co?te que co?te, peu importe le nombre de fois o il m'humiliait.

J'ai appris que lorsque Lily avait su que les Sterling et les Mercier maintenaient la date du mariage, elle avait mis toutes ses conomies sur le fait que je pardonnerais encore. Elle pensait se faire un paquet d'argent sur mon dos.

Mais cette fois, elle allait tout perdre.

Le jour du mariage, je venais peine de me rveiller quand Camille, mon assistante, m'a appele, compltement panique.

Elena, c'est une catastrophe ! Arthur est venu avec des gros bras pour dtruire la salle de rception !

Il pouvait m'abandonner notre mariage, mais il refusait que j'en pouse un autre ?

Contenant ma rage, j'ai fonc l'h?tel. Arthur tait en train de donner des ordres pour dmonter l'arche de fleurs.

Avant mme que je puisse parler, il s'est jet sur moi, furieux :

Je n'ai pas dit qu'on reportait le mariage ? Qu'est-ce que tu fabriques ? Tu essaies de me forcer la main ? Lily est encore traumatise par l'histoire de la bague. Tant qu'elle ne t'aura pas pardonne, il n'y aura pas de mariage.

J'ai bloqu le bras d'un ouvrier qui s'apprtait partir, ma voix devenant dangereusement calme.

Remettez ces dcorations en place.

Le visage d'Arthur s'est assombri.

Qui oserait ?! N'oubliez pas que c'est moi, l'hritier des Sterling ! Mme si elle entre dans cette famille, elle devra ramper devant moi.

L'hritier ?

Rira bien qui rira le dernier, Arthur. Plus pour trs longtemps.

Alors que j'allais appeler la scurit pour faire expulser Arthur, Lily a franchi la porte, vtue d'une robe de marie blanche somptueuse.

Elle a fait un tour sur elle-mme, soulevant l'ourlet de la robe en dentelle, et a roucoul vers Arthur :

J'ai juste dit qu'elle tait jolie, et tu as insist pour que je l'essaie ! ?a y est, c'est fait. Si tu oses dire que je suis moche, je te tue !

Puis, faisant mine de me remarquer l'instant, elle a feint la surprise :

Oh, Elena ? Qu'est-ce que tu fais l ?

Son ton tait presque accusateur. J'ai eu un rire mprisant.

Je dois te demander la permission pour venir sur le lieu de *mon* propre mariage ? Tu vas enlever cette robe toi-mme, ou je demande la scurit de te la dchirer sur le corps ?

Le regard d'Arthur est devenu noir. Il a pouss Lily derrire lui.

Elena Mercier, ne t'avise pas de la toucher !

Il dtruisait ma salle de mariage, elle paradait dans une robe de haute couture qui avait demand deux ans de travail pour tre cre sur mesure pour moi et c'tait *moi* qui allais trop loin ?

J'ai regard les agents de scurit posts l'entre et j'ai ordonn fermement :

Mettez-les dehors. Tous les deux.

Arthur m'a attrap le poignet avec violence, les yeux injects de colre.

Tu n'as pas encore la bague au doigt que tu te prends dj pour la reine ici ?

D'un geste rageur, il a balay l'espace de la main.

Prenez tout ce qu'il y a ici, foutez-moi ?a dehors et br?lez-le ! Qu'elle comprenne qui commande !

Pour s'excuser des frasques d'Arthur, la famille Sterling avait envoy son propre personnel pour grer l'vnement.

Ces employs, ne sachant pas encore que Liam avait t dsign comme nouvel hritier, se sont empresss d'obir aux ordres d'Arthur.

Voyant un ouvrier sortir un cadre de la pice, j'ai hurl, le c?ur au bord des lvres :

Pose ce tableau immdiatement !

Le visage de la douce femme sur la toile me fixait, moffrant un rconfort silencieux.

Ma gorge s'est serre, et les larmes mont br?l les yeux.

Ma mre tait morte quand j'tais encore enfant, ne me laissant que ce portrait qu'elle avait peint d'elle-mme avant de partir.

Elle mavait dit qu' travers cette toile, elle veillerait sur moi jusqu' ce que je trouve un homme bon pour partager ma vie.

C'tait mon bien le plus prcieux. Et Arthur le savait parfaitement.

Il a hsit une seconde, puis a point le couloir du doigt.

Posez ce tableau dans le couloir pour l'instant.

Les yeux de Lily ont brill d'une lueur malveillante. Elle s'est prcipite pour arracher la toile des mains de l'ouvrier.

Arthur a raison ! Un objet aussi prcieux doit tre mis en scurit.

Elle prtendait vouloir le protger, mais en passant c?t de moi, elle a dlibrment laiss tomber son briquet allum sur la toile.

Les flammes ont instantanment dvor le tissu fragile. En quelques secondes, le visage de ma mre s'est transform en cendres sous mes yeux horrifis.

La rage m'a aveugle. Je me suis jete sur elle, mais je n'ai pu rcuprer qu'une poigne de poussire noire.

Oh mon Dieu, Elena, je suis tellement dsole ! Le cadre tait trop lourd, il m'a gliss des mains

Devant les excuses hypocrites de Lily, je n'ai pas pu me retenir. J'ai arm mon bras et je lui ai coll la gifle de sa vie.

Lily a hurl. Les dents serres, je l'ai gifle encore et encore, librant toute la haine accumule.

Soudain, une douleur aigu? m'a arrach le cuir chevelu.

Arthur, le visage dform par la fureur, m'a tire en arrire par les cheveux.

Elena Mercier, tu es compltement malade ?! Ce n'est qu'une vieille cro?te de merde, et tu oses lever la main sur Lily ?!

Une vieille cro?te de merde ?

Je l'ai regard, sous le choc, sentant mon c?ur se briser dfinitivement en mille morceaux.

Il savait pertinemment ce que ce tableau reprsentait pour moi !

Arthur a sembl raliser la porte de ses mots. Ses lvres ont trembl.

Mais avant qu'il ne puisse ajouter un mot, Lily s'est effondre au sol en pleurant chaudes larmes.

Arthur, regarde mon visage ! Je suis dfigure ! Si je reste marque, je prfre mourir !

Arthur l'a prise dans ses bras, le c?ur bris de la voir ainsi, murmurant des mots doux pour la rassurer.

Mais Lily ne voulait rien entendre.

Arthur, pourquoi tu ne me dfends pas ? Tu t'en fous de moi ? Mes parents sont morts Si toi aussi tu m'abandonnes, je n'ai plus qu' sauter par la fentre !

Elle s'est dirige vers la rambarde du balcon, paniquant tout le monde autour d'elle.

Face ce chaos, Arthur a serr les dents et a ordonn froidement ses hommes :

Entaillez-lui le visage. Qu'Elena paye pour ce qu'elle a fait Lily !

Les employs, terrifis par la tournure des vnements, ont tent de s'interposer.

Mais Arthur a hurl :

Qu'est-ce qu'on en a foutre des Mercier ? Je suis l'unique hritier des Sterling. Vous croyez vraiment que mon grand-pre va me punir pour une fille de passage ?

Voyant que personne n'osait bouger, il a sorti un canif de sa poche.

Quand il a attrap mon menton, Arthur a fui mon regard.

Si tu n'avais pas touch Lily, on n'en serait pas l.

J'ai senti le go?t du sang dans ma bouche, et j'ai ri travers mes larmes.

Arthur Sterling, la plus grande erreur de ma vie a t de t'aimer.

En entendant la haine pure dans ma voix, sa main a trembl. La lame a gliss, tra?ant une coupure nette juste au-dessus de mon sourcil.

Du sang chaud a coul sur ses doigts. Arthur s'est fig.

Lily a cri :

Arthur, tu as de la peine pour elle ? Tu m'abandonnes encore ?

Le visage d'Arthur s'est contract. Il a resserr sa prise sur le couteau.

Elena, ne m'en veux pas.

Alors que la lame froide mena?ait de m'entailler nouveau, la porte de la suite a t enfonce d'un coup de pied magistral.

La pointe du couteau s'est arrte un millimtre de ma paupire.

Liam venait de bloquer le poignet d'Arthur d'une poigne de fer. Le visage d'Arthur s'est dcompos.

Toi ?

Un batard qui ne vaut rien, tu oses lever la main sur moi ?

Liam a laiss chapper un rire sombre. Sous le regard furieux et impuissant d'Arthur, il m'a souleve dlicatement dans ses bras.

Si tu oses encore poser un doigt sur ma femme, je te jure que je vous ferai regretter d'tre ns. Tous les deux.